Nell'estremo lembo d'Italia, con origini antichissime c'è Santa Maria di Leuca.
Non si conosce con esattezza quali popoli le dettero origine: Neretini, Acareni, popoli orientali, Fenici. Sta di fatto che per le similitudini di alcuni vocaboli, di alcune abitudini e di certi riti, molti sostengono le tesi che siano stati i Fenici a fondare questa città anche se, nella zona del Santuario, è certa l'esistenza di un villaggio sin dall'epoca dell' età del ferro.
Adagiata tra la costa e le serre che la delimitano, riparata tra gli speroni di Meliso e punta Ristola, Leuca si estende nella valle tra il verde della macchia mediterranea con un aspetto solenne che suscita sentimenti di meditazione e di rispetto.
Ville gentilizie dagli stili architettonici più disparati (moresco, barocco, francese, pompeiano, pseudo egiziano e perfino cinese) costruite tra la fine dell' 800 ed i primi del 900 costituiscono la caratteristica di questa cittadina. La storia di Leuca, come quella di molte altre cittadine del Salento è piena di eventi altalenanti (dominazioni, distruzioni, ricostruzioni). Storia di un popolo che ha dovuto sempre difendersi e lottare. Qui si sono avvicendnti Greci, che costruirono un tempio a Minerva e poi Romani, Goti, Longobardi, Saraceni ed infine i Turchi che con il sacco di Otranto e le imprese dei pirati nel 1500 hanno definitivamente distrutto quello che faticosamente era stato realizzato.

Un capitolo tutto a parte merita il Santuario. Si dice che San Pietro, proveniente dall'Oriente vi abbia posto la prima croce e celebrato la prima messa. Anche questa realtà, come tutta la città, ha avuto molte vicissitudini: distruzioni, saccheggi, ricostruzioni. Quello che vediamo oggi è una ricostruzione del 1720. Nel Santuario si venera" Santa Maria de finibus terrae" ed è meta di continui pellegrinaggi di fedeli. Nel suo interno una infinità di "ex voto" a sottolineare grandissima devozione per questa Madonna. La chiesa, a croce latina, è molto ampia e luminosa; l'altare maggiore, realizzato in marmo, è un bell'esempio di arte settecentesca. All'interno della chiesa, oltre al quadro della Madonna sull'altare maggiore vi è un bel quadro di Giacomo Palma, discepolo del Tiziano. Sul piazzale del Santuario vi è una colonna alta oltre 10 metri, sormontata dalla statua della Madonna, che risale al 1600.


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