Cenni storici
La storia delle origini di Presicce non è ben delineata. Probabilmente fu la grande presenza di falde acquifere superficiali ad attirare i primi insediamenti, che sembrano risalire intorno al VII secolo.
Lo stemma di Presicce, un cervo che beve da una fonte, sembra ricalcare questa abbondanza di acqua nel territorio presiccese. Alcune fonti affermano che la fondazione vera e propria del borgo sia stata opera degli abitanti di Pozzomauro un insediamento individuato sulla collina a sud-ovest dell'attuale centro abitato. Di questo insediamento rimangono ancora ben visibili le rovine di un'antica torre (forse usata come difesa dalle invasioni dei saraceni), una cripta basiliana scavata nella roccia e una chiesetta dallo stile molto essenziale.
Anche le origini del nome del paese sembrano legate a questo insediamento, si pensa infatti che Presicce derivi dalla parola latina 'praesidium' come ad indicare un presidio, forse militare.
Nel 1088 Presicce entra a far parte del Principato di Taranto, da qui si sa che il feudo passò tra le mani di diverse nobiliari tra cui i Securo, i De Specola, i Gonzaga, i Brayda.
Nel 1714 il feudo venne elevato a principato.

I frantoi ipogei
Il territorio del comune di Presicce è, nel salento, quello con il maggior numero di trappeti a grotta. I più antichi sono ancora identificabili sulla Serra di Pozzomauro, scavati nella roccia , probabilmente, da comunità agricole pastorali con l’ausilio e l’esperienza dei monaci basiliani, nel tentativo di riorganizzare le popolazioni superstiti scampate alle invasioni dei saraceni del IX e X secolo.
Dalla cappella rurale di Santa Maria di Loreto sino a Celsorizzo (località del comune di Acquarica del Capo) sono ancora evidenti significative presenze di vita eremitica, organizzata in laura, con cripte ampliate a trappeto.
La necessità poi di avviare l’organizzazione produttiva del territorio e la bonifica della zona paludosa, a valle della serra, portò alla realizzazione, dei trappeti ipogei anche nel centro abitato.
Nel XII secolo sono segnalati a valle almeno due nuclei abitati: uno in prossimità del giardino oggi di proprietà Cesi, retrostante all’omonimo palazzo su via M.Arditi, dove è ancora ben conservata una torre di vedetta trasformata in colombaia, l’altro a “Pozzo Trano”, lungo l’attuale via A.Gramsci.

Nel 1532 Presicce era abitata da appena 110 nuclei familiari insediati nelle contrade: Pozzelle, Crudili, Sereni, Martini, a ridosso, della “via pubblica” che rappresentava l’attraversamento urbano dell’antico percorso che collegava Lecce a Leuca, ben difeso dal castello sorto, tra l’XI e il XII secolo, durante la dominazione normanna.
I Normanni fortificarono quel modesto abitato non certo per motivi d’ordine militare, come per le altre località del Salento, ma per riordinare e controllare tutte quelle presenze di vita monastica sparse sulle serre che dominano la valle, ma, probabilmente, anche per potenziare e controllare il commercio dei prodotti agricoli, compreso l’olio, già fiorente nelle laue di Presicce.
Fino al 1550 l’assetto conferito al paese dai normanni non subì varazioni di rilievo. Intorno al mastio normanno del 1100, nucleo originario del palazzo Ducale, si organizzarono e si svilupparono le attività produttive del paese, tra le quali la realizzazione e l’uso di trappeti a grotta.
I primi trappeti a grotta vennero scavati ai margini del fossato che almeno su tre lati (Nord, Sud e Est) delimitava il mastio normanno: il trappeto a grotta sotto la colonna di S. Andrea, ormai interrato dal 1984, un altro al di sotto dei bagni pubblici, all’inizio di Corso Italia, anche questo da tempo interrato, poi i trappeti a grotta di piazzetta Villani e di via Castello. Questo gruppo, che perimetrava il mastio normanno, rappresenta i trappetti a grotta più antichi, probabilmente costruiti prima del XIII secolo, utilizzati almeno sino al 1700, periodo nel quale la famiglia De Liguoro completò il rinterro del fossato, probabilmente, causarano il loro disuso, determinando condizioni di impraticabilità degli ambienti ipogei per la presenza in essi dell’acqua in falda: Il fossato, tra l’altro di dimensioni modeste, non ha mai assolto a funzioni di difesa, mentre è verosimile che abbia avuto funzione drenate delle acque di falda per evitare l’impaludamento della zona.
Si ritiene, da testimonianze verbali, che i trappeti a grotta siano stati in uso sino alla fine del 1800 e i primi anni del 1990, dopo di che l’avvento di nuove tecnologie per la produzione dell’olio d’oliva e l’impraticabilità igienica degli ambienti ipogei hanno causato il loro abbandono e la conseguente colmatura con materiali di risulta.


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